针对笛卡尔式的心灵观念,皮尔士提供了一种关于心灵的符号学分析,认为所有的心理事件都是依据符号而展开的有效推理。这样一来,思想并非居住在人的头脑里面(笛卡尔的观点),而是居住在我们用来交流的公共符号结构里,所以在本质上是公共的。皮尔士的这种心灵观完美地体现在其思想-符号理论之中。