在传统史学叙述中,水只是土地的附庸,这种叙事方式统治着现当代史学研究,其根源则在于传统史料的记载主要涉及鱼课和水上社会秩序两个层面的内容,显示出国家及士人阶层对于水上社会的关照面。水上活动人群具有较强的流动性,这既表现在他们的劳动作业等方面,也体现在他们较之于种植农民而更为频繁地在体制内外之间的流动,以及作为水上人与上岸定居者的身份意义上的流动。因而,新水域史的达致,不仅需要转换研究理念,也有赖于民间历史文献的发掘与整理。