20世纪三四十年代的武汉大学文学院,曾是文化保守主义的营垒之一。从旧派代表人物刘永济与新派教师朱东润、叶圣陶、苏雪林等人的交往情形来看:所谓新旧之争,确实存在意气纷争与人事纠葛的因素,但其实质还是源于学术观点与理路的分歧;新旧之争确曾是客观存在的学术生态现实,但并不代表两派人物在学术上没有交流,在生活中老死不相往来。这两派人物在其学术生涯中都取得了引人注目的成就,而相互之间在学术观点与理路方面的竞争,以及由这种竞争所激发出来的潜能和创造欲,正是他们取得重要成就、形成各自特色的原因之一。20世纪三四十年代武汉大学文学学科的新旧之争,从整体上促进了当时的中国古代文学研究,武汉大学文学院也在这一过程中形成了其独特气质和深厚传统。